L’acteur légendaire Gene Hackman et son épouse, la pianiste classique Betsy Arakawa, ont été retrouvés morts mercredi à leur domicile de Santa Fe, au Nouveau-Méxique. L’annonce a été relayée jeudi par plusieurs médias américains.
Le bureau du shérif du comté de Santa Fe, cité par les mêmes sources, n’a pas précisé les causes exactes du décès du couple, mais a confirmé qu’aucun signe d’acte criminel n’avait été relevé sur place. Le corps sans vie de leur chien a également été retrouvé dans la demeure.
Gene Hackman, considéré comme l'un des plus grands acteurs de l'histoire d'Hollywood, était âgé de 95 ans. Il s’était retiré du monde du cinéma après son dernier rôle dans Bienvenue à Mooseport en 2004. Son épouse, Betsy Arakawa, était âgée de 63 ans.
Né le 30 janvier 1930, Hackman avait remporté deux Oscars au cours de sa carrière. Le premier, en 1971, pour son rôle emblématique du policier Jimmy "Popeye" Doyle dans French Connection. Le second, en 1993, pour son interprétation d'un ancien tueur devenu shérif dans Impitoyable, le chef-d'œuvre de Clint Eastwood.
Au fil des décennies, Gene Hackman avait collaboré avec certains des plus grands noms du cinéma. Il s’était illustré dans Conversation secrète de Francis Ford Coppola, avait incarné le mythique Lex Luthor face à Christopher Reeve dans Superman (1978), et donné la réplique à Al Pacino dans L’Epouvantail, un film qu'il considérait comme son préféré.
Malgré son statut de star, Hackman était connu pour sa réserve et son désir de rester en marge du milieu hollywoodien. « À Hollywood, tout tourne autour du cinéma : les conversations, les gens que l'on voit, la vie de tous les jours. C'est totalement narcissique. On finit par oublier pourquoi on fait ce métier », confiait-il à L'Express.
En 2008, l’acteur avait officialisé son retrait du monde du cinéma, laissant derrière lui une carrière éblouissante et un héritage cinématographique inestimable.
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