Du Maroc à Sundance : l’incroyable histoire derrière le mythe Wu-Tang

C’est au Maroc que s’est nouée l’origine d’un documentaire musical qui suscite déjà de nombreux commentaires dans le milieu cinématographique. Présenté en première mondiale au festival de Sundance, The Disciple marque les débuts en long métrage documentaire de la réalisatrice britannique Joanna Natasegara. Le film explore un épisode fascinant et controversé de l’histoire du Wu-Tang Clan à travers le parcours de l’artiste néerlando-marocain Tarik Azzougarh, plus connu sous le nom de Cilvaringz.

Comme elle l’a confié à Variety, c’est lors d’un séjour familial au Maroc que Natasegara rencontre Cilvaringz, un échange décisif qui lui inspire l’idée d’un projet unique. Le documentaire vise à raconter un pan méconnu du hip-hop mondial, mêlant obsession artistique, spiritualité, ambition et controverse, loin des approches habituelles du cinéma musical américain.

The Disciple retrace l’ascension improbable de Cilvaringz, adolescent passionné de Wu-Tang Clan dans les années 1990, devenu progressivement un collaborateur proche du groupe et intégré à son cercle restreint sous la houlette de RZA. Le film met particulièrement en lumière son rôle dans la conception de Once Upon a Time in Shaolin, un album unique au monde produit en un seul exemplaire et vendu aux enchères pour deux millions de dollars. Ce geste artistique radical questionne la valeur de la musique à l’ère de la reproduction massive.

L’histoire du disque bascule cependant dans la controverse lorsque l’acheteur se révèle être Martin Shkreli, figure emblématique et controversée du capitalisme financier américain, ultérieurement condamnée par la justice. Natasegara a choisi de ne pas centrer le récit sur ce conflit, privilégiant une approche axée sur l’éthique, la discipline et la dimension spirituelle du Wu-Tang Clan, loin des clichés clinquants souvent associés à la culture hip-hop.

Porté par une mise en scène dynamique, nourrie de références aux films de kung-fu et à l’esthétique singulière du collectif new-yorkais, The Disciple adopte un rythme réfléchi et contemplatif. Archives, témoignages croisés et silences soigneusement choisis composent une fresque où chaque protagoniste garde sa complexité. RZA, producteur exécutif du film, n’apparaît que par bribes via des archives, un choix délibéré de la réalisatrice pour préserver l’authenticité du récit sur plusieurs décennies.

Au-delà de l’histoire du Wu-Tang Clan, le documentaire explore une génération et une époque les années 1990 marquées par la persévérance, le travail acharné et la possibilité de trajectoires hors normes. Un message que Natasegara estime toujours pertinent pour un jeune public en quête de repères et d’inspiration.