Meryl Streep, l'infinie

Vingt-et-une nominations aux Oscars. Trois statuettes. Une Palme d'or d'honneur. À 76 ans, Meryl Streep continue de redéfinir ce que signifie jouer et être, tout simplement, incomparable.

Meryl Streep, c’est un état de grâce permanent, une façon d'habiter les personnages si totale qu'on finit par oublier qui elle est vraiment - ce qui est, bien sûr, le plus grand compliment qu'on puisse faire à une comédienne. Depuis son apparition furtive dans Julia en 1977 jusqu'au retour triomphal de Miranda Priestly dans Le Diable s'habille en Prada 2 sorti en avril 2026, Mary Louise Streep n'a pas seulement fait une carrière. Elle a redéfini, à chaque décennie, les limites du possible.

Née le 22 juin 1949 à Summit, dans le New Jersey, dans une famille où l'art et la culture tiennent une place centrale, elle se destine d'abord à une carrière de cantatrice. Le théâtre la rattrapera à l'université. Après avoir décroché son diplôme à la prestigieuse Yale School of Drama, elle foule les planches new-yorkaises avec une intensité déjà remarquable avant de faire ses débuts au cinéma — et de ne plus jamais s'arrêter.

De Kramer à Sophie — la décennie qui a tout changé

C'est Voyage au bout de l'enfer de Michael Cimino (1978) qui la révèle au monde — elle y tient un second rôle et obtient sa première nomination aux Oscars. Un an plus tard, Kramer contre Kramer de Robert Benton lui offre sa première statuette, dans la catégorie meilleur second rôle féminin. Mais c'est Le Choix de Sophie (1982) qui fera basculer l'histoire : pour incarner Sophie Zawistowski, survivante des camps de concentration polonaise, elle apprend le polonais et l'allemand, et livre une performance d'une intensité dévastatrice qui lui vaut son premier Oscar de la meilleure actrice. Un film, une langue, un personnage — et une légende définitivement scellée.

Les années 1980 la voient multiplier les langues, les accents, les univers : ouvrière dans Silkwood, aristocrate danoise dans Out of Africa, femme déchirée dans La Maîtresse du lieutenant français. À chaque rôle, la même méthode : une immersion totale, une préparation physique et linguistique rigoureuse, et cette capacité unique à disparaître derrière ses personnages tout en restant, mystérieusement, plus présente que jamais.

Le Diable s'habille en Prada 2 — vingt ans après

Pendant vingt ans, Meryl Streep avait refusé toute idée de suite. Ce qui l'a fait changer d'avis reste en partie mystérieux — mais le résultat est là, sorti en salles le 29 avril 2026 : Le Diable s'habille en Prada 2, toujours réalisé par David Frankel, retrouve Anne Hathaway, Emily Blunt et Stanley Tucci, et introduit Simone Ashley et Kenneth Branagh dans un récit centré sur la chute de la presse papier. Miranda Priestly, confrontée au déclin de son empire, y est plus humaine — et donc plus terrifiante. L'accueil critique est chaleureux, le public enthousiaste. Il n'en fallait pas plus pour rappeler que Streep, même dans une suite, reste une force de la nature.

L'obsession comme méthode, la liberté comme résultat

Ce qui distingue Meryl Streep de toutes les actrices de sa génération — et de celles qui ont suivi — c'est une préparation d'une rigueur presque scientifique au service d'une liberté totale à l'écran. Pour chaque rôle, elle apprend une langue ou un accent (Le Choix de Sophie : polonais et allemand ; Out of Africa : accent danois ; The Iron Lady : l'intonation exacte de Thatcher), étudie les gestes, les contradictions intimes du personnage, avant de tout oublier face à la caméra. C'est cette dialectique entre la rigueur et l'abandon qui produit cette impression unique d'assister à quelque chose de vrai — de totalement, irréductiblement vrai.

À 76 ans, Meryl Streep est bien plus qu'une actrice. Elle est une institution, un étalon, une référence que les générations d'actrices qui lui succèdent mesurent en permanence. Et pourtant, quelque chose en elle reste profondément modeste, profondément curieux — cette même curiosité qui la pousse, encore aujourd'hui, à accepter de nouveaux rôles, à apprendre de nouvelles langues, à ne jamais se répéter. C'est peut-être là son secret le mieux gardé : Meryl Streep n'est jamais rassasiée.

FILMOGRAPHIE

• 1979 — Kramer contre Kramer. Son premier Oscar, dans la catégorie meilleur second rôle féminin, face à Dustin Hoffman. Une séparation filmée comme une plaie ouverte.
• 1982 — Le Choix de Sophie. Deuxième Oscar, meilleure actrice. Pour incarner cette survivante des camps de concentration, elle apprend le polonais et l'allemand. Une performance dévastatrice.
• 1985 — Out of Africa. Karen Blixen en terre kényane. Accent danois impeccable. Robert Redford en partenaire. Le film remporte l'Oscar du meilleur film.
• 1995 — Sur la route de Madison. Face à Clint Eastwood, réalisateur et acteur. Une romance mélancolique et intemporelle, portée par deux monstres sacrés au sommet de leur art.
• 2002 — Les Heures. Aux côtés de Nicole Kidman et Julianne Moore. Trois actrices, trois nominatons. Une méditation sur le temps, la dépression et la création.
• 2006 — Le Diable s'habille en Prada. Miranda Priestly — icône absolue. Un regard, une phrase, et l'histoire du cinéma bascule. La naissance d'un personnage qui n'appartient désormais plus qu'à elle.
• 2008 — Mamma Mia !. Elle chante l'ABBA, elle danse, elle rayonne. 600 millions de dollars au box-office mondial. La preuve qu'elle peut tout faire — et avec une joie communicative.
• 2011 — The Iron Lady. Troisième Oscar, meilleure actrice. Margaret Thatcher habitée de l'intérieur — ses tics, sa voix, sa solitude. Un exercice de disparition totale.
• 2017 — Big Little Lies (série). Saison 2. Mary Louise Wright, mère venimeuse et dérangeante. Emmy Award. La preuve que le petit écran ne lui fait pas peur.
• 2026 — Le Diable s'habille en Prada 2. Miranda est de retour. Avec Anne Hathaway, Emily Blunt et Stanley Tucci. Vingt ans après, et toujours incomparable. Sorti en salles le 29 avril 2026.