Mostra de Venise 2026 : « Woman Unknown » remporte le Lion d'or

Le drame de la Danoise May el-Toukhy s'impose au terme d'une 83e édition marquée par la question de la place des réalisatrices et par l'ovation record d'un documentaire sur Gaza.

Le verdict est tombé le samedi 12 septembre au Lido. Le jury a décerné le Lion d'or de la 83e Mostra de Venise à « Woman Unknown » de la Danoise May el-Toukhy, et son actrice principale, Mathilde Arcel, a reçu la Coupe Volpi de la meilleure interprétation féminine. Cette double récompense pour le même film est rare dans l'histoire du festival. 

Un film sur les femmes invisibles

Le drame se déroule au Danemark au lendemain de l'occupation nazie. Il suit une jeune femme, Marie, dont le passé refait surface au moment où elle prépare ses fiançailles avec le patriarche de la maison où elle travaillait. Marie est interprétée par Mathilde Arcel. Il s'agit de son premier grand rôle au cinéma, et de sa première participation à un festival.

En recevant son prix, la réalisatrice a expliqué que son film traite le corps féminin comme un champ de bataille et un enjeu public, tout en racontant l'histoire de femmes invisibles, ignorées et privées de voix.

Une victoire dans un contexte tendu

Le palmarès prend une résonance particulière. Le faible nombre de réalisatrices en compétition avait provoqué un tollé avant le festival. May el-Toukhy était la seule femme à avoir réalisé seule un film de la sélection principale, et selon l'Associated Press, elle devient la huitième réalisatrice à obtenir le Lion d'or. La présidente du jury, Maggie Gyllenhaal, a donc couronné une cinéaste au moment où la sélection était critiquée sur ce point.

À 49 ans et après trois longs métrages seulement, la réalisatrice dano-égyptienne reçoit la plus haute récompense de sa carrière. Le Lion d'or est allé à un film qui n'était pas favori de la critique. Il n'a pour l'instant pas de distributeur français.

« Naza », le film qui a marqué le festival

Un autre film a dominé les conversations. Le documentaire israélien « Naza » de Yuval Abraham et Rachel Szor, favori après une ovation record de 25 minutes, n'a obtenu qu'un prix spécial du jury. Tourné en secret pendant trois ans sur les toits de Tel-Aviv, il donne la parole à 24 militaires israéliens. Il avait été ajouté tardivement à la sélection.

Le reste du palmarès

Le Lion d'argent (Grand Prix du jury) revient à « Possible Love » du Sud-Coréen Lee Chang-dong, un portrait poétique des classes sociales et du travail. Ilya Khrzhanovsky reçoit le Lion d'argent de la mise en scène pour « Dau ». John Malkovich obtient la Coupe Volpi du meilleur acteur pour « Wild Horse Nine » de Martin McDonagh. Le prix du scénario va à Stéphane Brizé, Coralie Amedeo et Olivier Gorce pour « Un bon petit soldat ». Malou Khebizi remporte le prix Marcello Mastroianni du meilleur espoir pour « 15/18 ». Le Lion du futur, prix de la meilleure première œuvre, revient à « La Maison du vent » de Bernard Auguste Kouemo Yanghu. Deux Lions d'or d'honneur ont également été remis, à George Clooney et à Ellen Burstyn.

Et maintenant ?

Le Lion d'or est une belle rampe de lancement, mais sans distributeur français, « Woman Unknown » devra d'abord trouver sa voie vers les salles. Un commentateur a jugé l'édition moyenne, avec un palmarès très politique. Il reste que le choix du jury donne un signal net, en couronnant une voix féminine dans un festival qui avait été vivement critiqué sur ce point.