Ouarzazate accueillera une Cité internationale de production cinématographique

Le 26 juin dernier, le ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, Mohamed Mehdi Bensaid, a donné le coup d'envoi des travaux de construction de la Cité internationale du cinéma à Ouarzazate, un projet destiné à redonner à la « porte du désert » sa place de pôle de référence pour les tournages nationaux et internationaux.

Un projet pensé comme un guichet unique

Implantée à l'entrée de la ville, avec un accès direct à la RN9 et à l'avenue Mohammed V, la future Cité s'étendra sur 10,49 hectares pour un investissement global de 240 millions de dirhams. Conçue selon une approche intégrée de type « One-Stop-Shop », elle doit réunir sur un même site l'ensemble de la chaîne de valeur cinématographique, aujourd'hui dispersée entre plusieurs prestataires.

Le complexe s'articulera autour de cinq pôles complémentaires :

• un pôle production, doté d'un studio de tournage de 3 000 m² et de plateaux techniques ;
• un pôle postproduction et archivage, pour permettre aux équipes de finaliser leurs films sans quitter la région ;
• un centre de formation, dédié au développement des compétences locales ;
• un espace innovation, tourné vers les technologies créatives et l'intelligence artificielle appliquée au cinéma ;
• un pôle accueil, services et tourisme cinématographique, incluant un volet hôtelier pour les équipes en tournage.

Le financement repose sur un partenariat entre plusieurs institutions publiques : le Conseil de la région Drâa-Tafilalet y contribue à hauteur de 80 millions de dirhams, tandis que les ministères de la Culture et de l'Industrie et du Commerce apportent chacun 60 millions de dirhams, aux côtés d'autres partenaires comme la SMIT et l'Agence nationale des équipements publics.

Une capitale du cinéma en quête de second souffle

Le choix de Ouarzazate n'a rien d'anodin. Surnommée l'« Hollywood du désert », la ville a accueilli depuis les années 1980 des tournages devenus mythiques, de Lawrence d'Arabie à La Momie, en passant par plusieurs saisons de Game of Thrones ou de Prison Break, portée notamment par les studios CLA et Atlas du groupe Sanam Holding.

Mais ces dernières années, la ville a vu passer une partie de son activité vers d'autres pôles comme Marrakech, Essaouira ou Fès, faute d'infrastructures suffisantes. Des professionnels du secteur ont également alerté sur des tournages internationaux bloqués en raison de la fermeture de plusieurs hôtels, un point sensible pour une activité qui repose largement sur la capacité d'accueil des équipes techniques. Interrogée sur le sujet, la productrice Khadija Alami a salué un projet appelé à lever ces contraintes, tout en plaidant pour un renforcement de la desserte aérienne de la ville, condition selon elle indispensable pour attirer investisseurs et équipes internationales.

Une polémique en toile de fond

Le lancement du chantier intervient après plusieurs mois de tensions politiques autour du projet. Des élus, notamment du PPS, avaient interpellé le ministère de la Culture sur les retards accumulés, relayant des craintes de voir le projet « exfiltré » vers la région de Rabat au profit d'un autre chantier : Argan Studios, un complexe privé porté par Khadija Alami elle-même, prévu entre Rabat et Casablanca sur près de 80 hectares. Le ministère a démenti toute confusion entre les deux initiatives, rappelant qu'il s'agit de deux projets distincts : l'un public et stratégique, à Ouarzazate ; l'autre privé, pensé comme un complément tourné vers les grands plateaux en intérieur plutôt que vers les décors naturels qui ont fait la réputation du Sud marocain.

Une nouvelle étape pour l'attractivité du Royaume

Ce chantier s'inscrit dans une dynamique plus large de renforcement de l'industrie audiovisuelle marocaine, alors que le Royaume a multiplié ces derniers mois les initiatives pour consolider son image de terre de tournage : présence remarquée à la Berlinale et à Cannes, mécanisme de cash rebate pour les productions étrangères, ou encore investissements étrangers dans le secteur ayant atteint 1,21 milliard de dirhams en 2025. En marge du lancement du chantier, le ministre s'est également rendu sur les sites de restauration de la kasbah de Taourirt et du ksar d'Aït Ben Haddou, classé à l'Unesco, dont les travaux — engagés après le séisme d'Al Haouz — sont achevés à 80 %, avec une livraison attendue dans les prochains mois.

Reste désormais à transformer l'essai : entre ambitions affichées et délais tenus, l'avenir dira si Ouarzazate parvient à retrouver, grâce à cette nouvelle infrastructure, la place qu'elle occupait autrefois dans l'industrie mondiale du cinéma.